Een kinderadviesraad. Hoe slim om die in huis te hebben, als goed doel waarbij alles draait om de wensvervullingen van… kinderen. Bij Make-A-Wish UK hadden ze er al eentje en dat inspireerde Make-A-Wish Nederland tot het oprichten van een eigen STARboard. Achttien voormalige wenskinderen die mee gingen denken, mee gingen helpen, hun inzichten en ervaringen konden delen in een team vol geestverwanten: een top idee. Want ieder oud-wenskind had een eigen verhaal, een eigen liefste wensvervulling, een eigen ervaring. En allemaal waren ze ooit ernstig ziek geweest en hadden ze de impact van een Wish Journey doorvoeld.
Op 20 november 2021 was de kick off in attractiepark Toverland en sindsdien komen de STARboard-leden vier keer per jaar samen op de burelen van Make-A-Wish om hun verhalen en inzichten te delen en soms ook met een kritisch oog naar het werk van de stichting te kijken. Waar ze kunnen helpen? Ze zijn er. Kids’ Night, het symposium voor Positieve Gezondheid, het jubileumgala: de STARboard-leden pakken hun rol, steken hun handen uit de mouwen, delen hun unieke geschiedenissen en zetten die op inspirerende wijze in.
‘Hoe hebben we het ooit zonder gedaan?’
Eigen app-groep
‘Coaches’ Lisa Becker en Anouk van der Plas coördineren de STARboard vanuit het hoofdkantoor, beiden werken voor Team Wens. ‘Wij zijn de schakel tussen Make-A-Wish en de kinderadviesraad. Iedere maand bellen we even met de leden: hoe gaat het, wat speelt er? Dat zijn hartstikke leuke gesprekken.’
Het voedt en inspireert Lisa en Anouk altijd, dat contact met de oud-wenskinderen: ‘Omdat zij zelf doelgroep zijn en vaak beslist niet op hun mondje zijn gevallen. Wat we in de loop der jaren zien is dat de STARboard-leden groeien in hun rol. In het begin vinden ze het nog best spannend, maar het zijn inmiddels allemaal enorme persoonlijkheden. Ze raken vertrouwd met de organisatie, met ons en met elkaar, ze zitten met z’n allen in een app-groep en organiseren ook één keer per jaar een uitje zonder ons. Er was één wenskind dat ons laatst vertelde: “Ik vond het heel spannend om erin te stappen, maar ik heb er nu zelfs vrienden aan overgehouden.” Zij hebben veel aan dat lotgenotencontact. STARboard is niet enkel een praatgroep, het is ook echt een doe-groep die het heel fijn vindt iets terug te kunnen doen. En doordat ze allemaal iets unieks hebben meegemaakt is er herkenning, een klik, ze begrijpen elkaar. Het boek van acteur/auteur Kevin Hassing dat hij schreef voor ons 35-jarig bestaan, De Vierkracht, is gevoed door leden van de STARboard die meedachten over het verhaal. Dat vonden ze heel fijn en leuk om te doen en Kevin vond het ook enorm waardevol. Hij besefte: alleen wenskinderen zelf weten hoe het echt is. Zij moeten zich in de tekst wel kunnen herkennen. Dat zit al in een bepaald woordgebruik. Wat is bijvoorbeeld ‘naar’? Er stond een zin in het boek; dat een lift heel naar was. Nee joh, riepen ze, een mri-scan, dat is pas naar.’
‘Zij hebben het gevoel dat ze nodig zijn en van dat gevoel groeien ze’
De kracht van het inbeelden
Lisa en Anouk zijn er eerlijk over: ‘Soms staan we gewoon 2-0 achter, omdat we niet de leeftijd van onze wenskinderen hebben en niet ziek zijn. Onze STARboard-leden hebben die achterstand niet en kijken in detail soms anders naar situaties of wensen dan wij. Zij kunnen zich heel goed inbeelden hoe het was, waarom een Wish Journey zo werkte, dus dat geeft ons heel veel inzichten en informatie. We hebben een keer een sessie gehad over een tekst met als thema: voorpret. Daar waren ze heel kritisch over. In detail hadden ze hun mening klaarliggen: tekst moest korter, verkeerde auto op de foto, opstelling van Ajax klopte niet meer, er moest meer kleur bij en het logo van Make-A-Wish moest erop. Maar ook bij iets als TikTok: zij gebruiken dat veel meer dan wij en weten veel beter wat werkt. Daarom is het altijd heel nuttig en leuk om bij ze te peilen: hoe zouden jullie het doen?’
De STARboard doet er toe, haar inbreng en mening weegt zwaar. ‘Precies dat is wat zo mooi is,’ zeggen Anouk en Lisa. ‘Dat zij het gevoel hebben dat ze nodig zijn. Van dat gevoel groeien ze. Ieder op zijn manier.
Er zitten er een paar bij die gewoon hele speeches houden in het Engels bij de grootste CEO’s en die speeches kunnen heel erg raken. Daarmee maken ze een verschil.
Opvallend is ook dat de STARboard-leden twee jaar mogen aanblijven en dan nog een jaar als een buddy nieuwe leden mogen begeleiden. ‘Maar velen willen helemaal niet weg, die willen verbonden blijven. Daarom hebben we een speciale ‘poule’ opgericht waarin zij na deze drie jaar verbonden kunnen blijven met STARboard en ons werk. Wij kunnen hen slecht loslaten en zij ons. Zo leuk vinden ze het en zoveel geeft het ons en henzelf. Ze hebben heel veel ervoor over. Soms zitten ze drie uur in een trein voor een meeting bij ons op kantoor in Hilversum, maar dat doen ze zonder morren.’
Anouk verzucht: ‘Ik zou echt niet meer zonder ze kunnen, sterker nog: hoe hebben we het ooit zonder ze gedaan? Ze geven zoveel ideeën en input!’
Lisa: ‘Dat is vooral heel inspirerend. In de drukte en snelheid van je werk bereid je je voor op een meeting en dan wil de waan van de dag wel eens vat op je krijgen. Maar dan begint de meeting en krijgen wij daar weer zoveel energie van. Dan is het weer zo leuk!’
Anouk van der Plas
Coach STARboard